Ảnh chụp trực thăng Z-10ME được công bố trước thềm Triển lãm Hàng không Singapore, diễn ra ngày 20-25/2, cho thấy phần thân mẫu máy bay Trung Quốc này được sơn vàng nhạt, giống màu cát sa mạc, và có mảng xanh lá ở phần mũi.

Phía trên trục cánh quạt chính của Z-10ME có hệ thống radar nằm trong hộp hình cầu, gần giống biến thể trực thăng Apache của lục quân Mỹ là AH-64D Longbow. Hệ thống này đóng vai trò điều khiển hỏa lực, ngắm bắn và dẫn đường cho nhiều loại tên lửa chống tăng tầm xa hoặc các loại đạn không đối đất khác.

Z-10ME có thể được trang bị cảm biến cảnh báo tên lửa đang bay tới, bộ lọc bụi cho cửa hút khí động cơ và giáp dày hơn để chống đạn từ vũ khí bộ binh.

Đây là lần đầu tiên tập đoàn hàng không Trung Quốc trưng bày Z-10ME, biến thể xuất khẩu của trực thăng Z-10 do nước này chế tạo, tại triển lãm ở Singapore. Tuy nhiên, trực thăng Z-10ME sẽ không bay biểu diễn trong triển lãm.

Trung Quốc phát triển dòng trực thăng tấn công hạng trung Z-10 từ cuối những năm 1990, đầu những năm 2000 nhằm thực hiện nhiệm vụ chống xe tăng, thiết giáp và phương tiện cơ giới, đồng thời đảm nhận một phần tác chiến không đối không.

Truyền thông và giới chuyên gia phương Tây nhận định Z-10 là bản sao của AH-64 Apache, do mẫu trực thăng Trung Quốc có ngoại hình và thực hiện nhiệm vụ tương đồng với máy bay do Mỹ chế tạo.

Một số nhận định thiết kế của Z-10 thậm chí có khả năng tàng hình cao hơn so với Apache. Số khác cho rằng Z-10 có thể giống một chiếc Apache nâng cấp nếu xét về hiệu suất.

Quân đội Trung Quốc hồi tháng 9/2016 thông báo toàn bộ lực lượng tác chiến đường không của lục quân nước này đã biên chế Z-10. Trực thăng Z-10 từng tham gia các đợt diễn tập quy mô lớn của Trung Quốc gần đảo Đài Loan và biên giới với Ấn Độ.

Pakistan đã đặt mua biến thể xuất khẩu Z-10ME và biên chế ba chiếc vào năm 2022, sau khi thương vụ mua trực thăng T129 ATAK do Thổ Nhĩ Kỳ chế tạo bị đổ bể. Trực thăng ATAK sử dụng động cơ của Mỹ, song Washington không duyệt bán vũ khí này cho Islamabad.

Z-10ME có tầm hoạt động khoảng 1.120 km, tốc độ tối đa 270 km/h và trần bay 6.400 m. Trực thăng có một pháo 23 mm gắn dưới mũi, bốn giá treo vũ khí để lắp tên lửa và rocket.

Nguyễn Tiến (Theo ET, AFP, Reuters)