Đại tá Archibald Gracie (1858-1912) là hành khách hạng nhất trên tàu Titanic. Ông nổi tiếng với cuốn Sự thật về Titanic, tả lại trải nghiệm của mình trong thảm kịch chìm tàu ngày 15/4/1912 khiến 1.500 người thiệt mạng. Cuốn sách được xem là một trong những bản tường thuật sống động, chi tiết nhất về thảm họa.

Nhà đấu giá Henry Aldridge & Son ở Wiltshire, Anh cuối tuần qua bán đấu giá bức thư ông Gracie viết trên tàu Titanic ở mức 300.000 bảng (399.000 USD), gấp 5 lần mức giá dự kiến là 60.000 bảng (khoảng 80.000 USD). Đây là mức cao nhất từng được bán đối với một bức thư được viết trên tàu Titanic.

Henry Aldridge & Son nói thêm thư của những người sống sót có tiếng tăm như ông Archibald Gracie hiếm khi được bán đấu giá. Đây là lần đầu tiên thư của đại tá xuất hiện trên thị trường.

Lá thư đề ngày 10/4/1912, ngày ông Gracie lên tàu Titanic, được đóng dấu bưu điện tại Queenstown lúc 3h45 chiều ngày 11/4, sau đó tại London ngày 12/4.

“Đây là con tàu tuyệt vời, nhưng tôi sẽ chờ đến cuối hành trình rồi mới đánh giá về nó”, ông viết trong thư gửi một người quen khi đó nghỉ tại khách sạn Waldorf, London. “Nó khiến tàu RMS Oceanic giống một người bạn cũ. Nhưng tôi vẫn rất nhớ Oceanic. Thật tử tế khi anh tiễn tôi lên đường như vậy. Chúc anh thành công và hạnh phúc”.

Ngày 14/4, ông Gracie chơi bóng quần và bơi trong bể bơi trên tàu, trước khi đến khu thờ phượng và giao lưu. Khoảng 23h40, ông choàng tỉnh và phát hiện ra động cơ tàu không hoạt động. Ông đã giúp phụ nữ, trẻ em lên xuồng cứu sinh, mang chăn cho họ trước khi tàu chìm.

Ông sau đó trèo lên một chiếc xuồng cứu sinh bị lật úp cùng khoảng vài chục nam giới. Một nửa số này đã chết vì kiệt sức hoặc lạnh trong đêm. Ông là một trong khoảng 700 người sống sót.

Đức Trung (Theo Guardian, AFP)