Hình ảnh được đăng trên mạng xã hội Ukraine hôm 17/2 cho thấy tiêm kích F-16 ở địa điểm không xác định, mang theo 8 bom lượn cỡ nhỏ GBU-39, hai tên lửa đối không tầm ngắn AIM-9L và AIM-9X, hai tên lửa đối không tầm trung AIM-120C, hai thùng dầu phụ và hệ thống gây nhiễu radar ALQ-131.

Đây là lần đầu xuất hiện ảnh F-16 Ukraine mang bom dẫn đường kể từ khi nước này tiếp nhận những tiêm kích đầu tiên hồi tháng 8/2024. Điều đó cho thấy Ukraine dường như đã bắt đầu triển khai phi đội F-16 để tấn công mục tiêu mặt đất, thay vì chỉ làm nhiệm vụ phòng không như trước.

Quân đội Ukraine chưa bình luận về thông tin.

Giới chuyên gia phương Tây nhận định triển khai tiêm kích F-16 cho nhiệm vụ tấn công mặt đất sẽ khiến phi cơ gặp nhiều rủi ro hơn, do nó phải đến gần tiền tuyến và đối mặt với các tiêm kích, hệ thống phòng không Nga.

Các nước phương Tây đã chuyển giao cho Ukraine một số tiêm kích F-16 từ giữa năm ngoái. Hình ảnh được công bố trong lễ ra mắt cho thấy chúng được lắp tên lửa đối không AIM-120B và AIM-9L/M đời cũ, dù Ukraine đã sở hữu tên lửa AIM-120C và AIM-9X mới hơn để dùng cho hệ thống phòng không NASAMS.

Ảnh chụp một chiếc F-16 Ukraine về căn cứ ngày 12/2 cho thấy nó mang tên lửa AIM-120C và AIM-9X, đánh dấu lần đầu những loại vũ khí này xuất hiện trên phi cơ của Kiev.

Tiêm kích đa năng F-16 do General Dynamics phát triển từ những năm 1970, được Mỹ và các đồng minh sử dụng. Mỗi chiếc F-16 có giá khoảng 30-35 triệu USD tùy biến thể, nhưng khách hàng có thể trả nhiều hoặc ít hơn dựa vào số lượng đặt mua, điều kiện kinh tế – chính trị và các yếu tố khác.

F-16 có thể đạt tốc độ gần 1.500 km/h ở sát mực nước biển và 2.180 km/h ở độ cao 12 km, bán kính chiến đấu 546 km với cấu hình vũ khí tối ưu.

Tiêm kích F-16 được đánh giá là có năng lực vượt trội so với các dòng chiến đấu cơ thời Liên Xô trong biên chế không quân Ukraine, đặc biệt là trong nhiệm vụ đánh chặn tên lửa hành trình, thậm chí hiệu quả hơn cả các hệ thống phòng không mặt đất trong vai trò này.

Một tiêm kích F-16 Ukraine bị rơi khi ứng phó đợt tập kích của Nga ngày 26/8/2024, chưa đầy một tháng sau khi nước này tiếp nhận lô F-16 đầu tiên. Trung tá Oleksiy Mes, người điều khiển chiếc F-16 và là một trong những phi công tiêm kích giỏi nhất Ukraine, thiệt mạng trong sự việc.

GBU-39 là bom cỡ nhỏ với khối lượng 110 kg, dẫn đường bằng hệ thống định vị vệ tinh, có khả năng tấn công mục tiêu từ khoảng cách 70 km nếu thả từ độ cao lớn. Ngoài tiêm kích F-16, quân đội Ukraine từng triển khai GBU-39 từ tiêm kích MiG-29 và Su-27, cũng như phiên bản phóng từ mặt đất (GLSDB) khai hỏa bằng pháo phản lực HIMARS và M270.

Thứ trưởng Quốc phòng Mỹ phụ trách mua sắm Bill LaPlante hồi năm ngoái cho hay một loại đạn cải tiến tầm xa cung cấp cho Ukraine, ám chỉ dòng GLSDB, không phát huy hiệu quả do bị Nga gây nhiễu.

Phạm Giang (Theo Aviationist)